لماذا تختلف أعمار الحيوانات المختلفة؟ .. العلماء يجيبون

بينما يمكن للبشر أن يعيشوا حتى 80 عامًا تقريبًا ، تميل الزرافات إلى الموت في عمر 24 عامًا وفئران الخلد العارية عند عمر 25 عامًا ، مما يشير إلى أن شيئًا ما يتجاوز حجم جسمها هو السبب. للمساعدة في كشف هذا اللغز ، قارن باحثون من معهد ويلكوم سانجر جينومات 16 نوعًا ، بما في ذلك البشر والفئران والأسود والزرافات والنمور. تشير النتائج إلى أن الحيوانات التي لديها معدل أبطأ من التغيرات الجينية ، والمعروفة باسم الطفرات الجسدية ، لها عمر أطول. تحدث الطفرات الجسدية بشكل طبيعي في جميع الخلايا طوال حياة الحيوان ، حيث يكتسب البشر حوالي 20-50 طفرة سنويًا في المتوسط. في حين أن معظم الطفرات الجسدية غير ضارة ، يمكن لبعض الطفرات أن تضعف وظيفة الخلية أو حتى تبدأ الخلية في طريقها إلى السرطان. تم اقتراح دور هذه الطفرات في الشيخوخة منذ الخمسينيات من القرن الماضي ، ولكن حتى الآن ، كانت ملاحظتها صعبة من الناحية العملية. كان أحد الأسئلة الرئيسية التي طال أمدها هو “مفارقة بيتو” ، والتي تتساءل عن سبب عدم تعرض الحيوانات الكبيرة لخطر الإصابة بالسرطان ، على الرغم من وجود المزيد من الخلايا. في الدراسة الجديدة ، استخدم الباحثون تسلسل الجينوم الكامل لعينات من 16 من الثدييات مع مجموعة واسعة من الأعمار وأحجام الجسم – قرد كولوبس ، أبيض وأسود ، قطة ، بقرة ، كلب ، نمس ، زرافة ، خنزير البحر ، حصان ، إنسان ، أسد ، فأر ، جرذ عاري ، أرنب ، جرذ ، ليمور ذو ذيل حلقي ونمر. كشف تحليلهم أن الطفرات الجسدية كانت ناجمة عن آليات مماثلة عبر جميع الأنواع ، بما في ذلك البشر. كما أنها تراكمت خطيًا بمرور الوقت ، مع الأنواع ذات معدل الطفرات الأعلى التي لها عمر أقصر. على سبيل المثال ، تم العثور على الزرافات ، التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 18 قدمًا ، بمعدلات طفرة تبلغ حوالي 99 سنويًا ، ويبلغ عمرها حوالي 24 عامًا. وفي الوقت نفسه ، فإن فئران الخلد العارية ، التي يبلغ حجمها خمس بوصات فقط ، لها معدلات طفرة متشابهة جدًا. تبلغ من العمر 93 عامًا ويبلغ عمرها 25 عامًا تقريبًا. وقال الدكتور أليكس كاجان ، الذي قاد الدراسة ، إنه كان من المدهش العثور على نمط مماثل من التغيرات الجينية في الحيوانات تختلف عن بعضها البعض. لكن الجانب الأكثر إثارة في الدراسة هو العثور على أن العمر يتناسب عكسيا مع معدل الطفرات الجسدية.
يشير هذا إلى أن الطفرات الجسدية قد تلعب دورًا في الشيخوخة ، على الرغم من أن التفسيرات البديلة قد تكون ممكنة. على مدى السنوات القليلة المقبلة ، سيكون من الجيد توسيع هذه الدراسات لتشمل أنواعًا أكثر تنوعًا ، مثل الحشرات أو النباتات. لسوء الحظ ، لم تقدم النتائج إجابة لمفارقة بيتو. بعد حساب العمر الافتراضي ، لم يجد الفريق أي ارتباط مهم بين معدل الطفرات الجسدية وكتلة الجسم. يشير هذا إلى أنه يجب إشراك عوامل أخرى في قدرة الحيوانات الكبيرة على تقليل مخاطر الإصابة بالسرطان. تشير حقيقة أن الاختلافات في معدل الطفرات الجسدية تفسر بالاختلافات في العمر ، وليس حجم الجسم ، إلى أنه على الرغم من أن تعديل معدل الطفرات يبدو أنه طريقة أنيقة للتحكم في حدوث السرطان عبر الأنواع ، فإن التطور لم يحدث في قال الدكتور Adrian Báz Ortega ، مؤلف الدراسة ، اختر الحقيقة. ومن الممكن تمامًا أنه في كل مرة يتطور فيها نوع ما بحجم أكبر من أسلافه – كما هو الحال في الزرافات والفيلة والحيتان – قد يأتي التطور بحل مختلف لهذه المشكلة. سنحتاج إلى دراسة هذه الأنواع بمزيد من التفاصيل لمعرفة ذلك. يأمل الباحثون أن تساعد النتائج في كشف السبب الدقيق للشيخوخة ، ونشرت الدراسة في مجلة Nature.