كوريوسيتي يكتشف التكوين المعدني الشبيه بالشعاب المرجانية على المريخ

التقط المسبار كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا صورة لما يبدو أنه زهرة شبيهة بالشعاب المرجانية في فوهة جيل على سطح المريخ ، لكنها في الواقع عبارة عن تكوين معدني مجهري. تم التقاط الصورة المجهرية لرمل المريخ باستخدام مصور عدسة اليد للمريخ (MAHLI) ، وهي أداة لتصوير المعادن والقوام. والتراكيب في الصخور والتربة بمقاييس أصغر من قطر شعرة الإنسان. وبحسب صحيفة “ديلي ميل” البريطانية ، أكد فريق المركبة الفضائية أنها كانت “كتلة بلورية متقدمة” ، يقترح خبراء من ناسا مختبر الدفع النفاث أنها ربما تكونت من معادن ترسبت من الماء. وعلى الرغم من أنها تبدو كبيرة في الصور ، إلا أنها في الواقع أصغر من بنس واحد ، وتتكون من مجموعات بلورية ثلاثية الأبعاد مصنوعة من خليط من المعادن. يقول علماء ناسا إن التكوين يمكن أن يخبرهم المزيد عن بنية تربة المريخ ، وكيف كان سيبدو الكوكب في يوم من الأيام ، بما في ذلك تدفق المياه القديمة. تقوم Curiosity بدراسة Gale Crater ، وهي عبارة عن قاع بحيرة جافة يبلغ قطرها 96 ميلًا والتي تشمل Aeolis Mons ، والتي ترتفع 18000 قدم فوق أرضية الفوهة. اختارت ناسا في الأصل الحفرة كموقع لمركبتها الجوالة ، التي هبطت على سطح المريخ في نوفمبر 2011 ، بسبب أدلة على وجود مياه في الماضي البعيد. انتقلت Abigail Freeman ، عالمة مشروع Curiosity ، إلى Twitter لشرح التكوين غير العادي ، واصفة إياه بأنه “هياكل صغيرة متناهية الصغر تتشكل عن طريق ترسيب المعادن من الماء”. ليست هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها عربة الجوالة هذه التكوينات ، والتي من المحتمل أن تكون مصنوعة من أملاح تسمى الكبريتات ، إذا كانت هذه هي نفس الإصدارات التي تم اكتشافها سابقًا. يُعرف باسم الكتلة البلورية النشوية ، حيث يشير مصطلح diagenetic إلى إعادة تكوين المعادن ، في هذه الحالة على الأرجح من تدفق الماء.